Au sens littéral du terme, le mot "biodiversité" désigne la diversité biologique. L'usage de ce mot est relativement récent mais la biodiversité est, elle, plus qu'ancienne puisqu'elle est le résultat de milliards d'années d'évolution du monde du vivant !
La biodiversité est l'ensemble du vivant de notre planète. Elle recouvre donc :
- l'ensemble des milieux de vie, à toutes les échelles : du contenu des cellules aux océans en passant par les jardins, les mares, les forêts, les prairies... ;
- l'ensemble des formes de vie (plantes, animaux, champignons, bactéries, virus...) et la diversité des individus à l'intérieur de chaque espèce (diversité génétique) ;
- les relations et interactions qui existent :
- entre les organismes vivants : prédation, coopération, symbiose, parasitisme...
- entre les organismes et leurs milieux de vie.
La notion même de biodiversité est complexe puisque tous ses niveaux (milieux et formes de vie) sont interdépendants.
La biodiversité est le tissu vivant de la Terre. Notre espèce, Homo sapiens, constitue un des fils de ce tissu.
Préserver la biodiversité, c'est préserver la vie dans son ensemble.
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