L'épervier d'Europe est un petit rapace forestier très répandu.
C'est à la période de froid qu'il est le plus souvent possible de l'apercevoir chasser dans les jardins, voire dans les parcs de la ville. Mais il faut avoir l'œil, car il est rapide comme l'éclair ! On peut aussi le voir aux mangeoires hivernales qui constituent pour lui un véritable restaurant !
Même si c'est en hiver que l'on a le plus de chance de voir ce rapace discret et farouche, nous avons pu l'admirer en juillet dernier. Il se trouvait sur un trottoir, à proximité d'un parc, plumant sa proie !
L'oiseau photographié ici est une femelle ; elle a le plumage supérieur brun-gris à ardoisé et le plumage inférieur blanc barré de gris-brun. Ses sourcils sont blancs et ses yeux jaune orangé.
C'est un oiseau qui n'est pas très grand, la femelle atteint tout juste la taille d'un pigeon et le mâle est d'un tiers plus petit qu'elle.
Il habite les forêts de conifères et de feuillus entrecoupées de zones ouvertes. Il chasse aussi en bordure des lieux habités et jusque dans les villes et les villages.
L’épervier d'Europe se nourrit surtout de petits oiseaux comme le moineau, l'étourneau, la grive et le pinson, qu’il chasse en vol avec une grande adresse. Des oiseaux plus gros, comme la grive litorne et le pigeon ramier, sont parfois capturés par la femelle. Ici, difficile de dire si elle a attrapé une tourterelle ou un pigeon ! La victime a bien essayé de fuir, plusieurs fois, mais elle est maintenue fermement par les serres du rapace.
